新年并非万象更新。美国国会议员们在假期结束后，需要面对一个头痛的老问题：美国的2024年政府预算法案。

　　根据11月通过的临时法案，美国政府将在1月和2月分别迎来部分机构的临时预算到期，而最近的到期日为1月19日。

　　令人尴尬的是，美国国会到目前为止仍没有找到解决分歧的方法，共和党人和民主党人各行其是，参议院与众议院又意见不一，这严重拖慢了预算法案的审批进程。

　　目前为止，众议院已经通过了七项由共和党制定的支出法案，而参议院则通过了三项法案。但这些法案看起来明显不同，这意味着两院仍需要进行大量的工作，推动各自领导人达成高层协议，并最终求得一个可以通过两院、两党的法案。

　　四种可能性

　　一些议员表示，已经开始与同行讨论法案的细节，但他们指出，在不知道各个小组委员会拨款情况的前提下，他们的讨论拥有着极大的局限性。

　　最好的情况是，在1月19日前，国会弥合裂缝，共同制定出一个可以通过的预算法案。但人们现在又开始担心这一假设将导致众议院议长约翰逊接受白宫在非国防项目支出额外资金的条件，这或许又将造成共和党强硬派的地震。

　　另一个可能是继续缝缝补补，推出2024年预算法案的第三个临时计划以阻止政府关门。然而，事不过三，第三个临时法案听起来充满荒谬意味。

　　专家也警告称，第三次利用权宜之计可能会带来更令人头疼的问题，绵延不断的临时预算可能削减更多资金，远比共和党人预期的削减幅度更大。共和党议长约翰逊出于信誉和权威考虑，也坚称不会再次使用临时预算。

　　僵持之下，坏结果是，美国政府将从1月20日开始部分关门，包括住房与城市发展部、运输部与农业部在内的机构将不得不进入 “休克期”。而到了2月2日，其他部门也将面临资金短缺的问题。

　　还有一种可能性十分微小，即国会通过一个综合拨款法案（Omnibus）。其将很多较小的普通拨款法案打包称一项较大的单一法案，而该法案只需要在两院各投票一次即可。

　　这与常规的预算法案不同，一般来说，预算法案需要通过12项不同的常规拨款法案，由每个拨款小组委员会起草并提交。

　　但这一点被前后两任议长所拒绝。但参议员John Kennedy认为，最后只有两种结果，要么是综合性法案，要么是为期一年的临时拨款。他认为临时拨款的可能性还会更大一点，尽管他并不喜欢这一选择。